CATL et Octopus Energy lancent une coentreprise pour le battery swapping

Un modèle disruptif qui contourne la contrainte de recharge

C’est finalement outre-Manche que le chinois CATL a décidé de lancer son système d’échanges de batteries (battery swapping). CATL et Octopus Energy ont annoncé la création d’une coentreprise à parts égales visant à développer dès l’année prochaine au Royaume-Uni un réseau d’échange de batteries pour camions électriques. Le projet repose sur la technologie Qiji Energy de CATL. Les premières stations pilotes devraient être mises en service en 2027. Elles seront d’abord installées sur les principaux axes autoroutiers et dans les grands hubs portuaires, avant une extension progressive vers l’Écosse et le Pays de Galles.

Un réseau de 30 stations et un argument économique puissant

À plus long terme, le réseau devrait compter plus de trente stations d’ici 2035, couvrant les principaux corridors logistiques du pays. L’un des arguments centraux du projet est le coût. CATL et Octopus Energy estiment que l’échange de batteries pourrait rendre l’exploitation des camions électriques moins chère que celle des camions diesel.

Une montée en puissance déjà massive en Chine

En parallèle, CATL déploie déjà ce modèle à grande échelle sur son marché domestique. L’entreprise accélère fortement la construction de stations d’échange de batteries pour poids lourds en Chine, avec un rythme de déploiement bien plus rapide qu’en Europe. L’objectif est de couvrir une grande partie des axes logistiques du pays d’ici la fin de la décennie.

Signal pour les constructeurs européens

Ce partenariat illustre l’offensive des acteurs chinois pour s’implanter sur les marchés occidentaux du véhicule industriel. Si le modèle de battery swapping reste absent du marché continental européen, la démonstration britannique pourrait ouvrir la voie à une extension vers l’UE. Les constructeurs européens et leurs réseaux de recharge conventionnels devront adapter leur positionnement.